そもそも古代文字とは？

古代文字っていうからには昔の文字であることに間違いないのですが、現在発見されている文字としては殷（いん）の時代の甲骨文字が中国最古の文字・漢字の起源ということです。それより前の文字があると主張される学者もいるようですが…

殷っていつ？

殷は紀元前１６世紀～紀元前１０２３年の時代を指します。全然実感がわきませんね。日本だと縄文時代に当たりますか。

甲骨文字って？

カメの甲羅や牛の肩胛骨けんこうこつに彫られた文字のこと。貴族が占いごとの結果を甲骨に記録した際に使用。

占いの内容は祭祀さいし、天候、軍事行動、厄災、収穫など。権力者の権威付けのために甲骨文字をわざわざ刻み込んだらしい。当時、墨はあったのでそれで書けばいいところをわざわざ彫っていたのには、そのような理由があったと考えるのが妥当かと。権力者が神との交信（占い）の結果を表した神聖な文字といえる。この時点では民衆の間では使われていない。